美容外科とは : 美容情報サイト～Beauty Info

美容外科とは

美容外科（びようげか，Cosmetic Surgery/Plastic Surgery）とは、外科学の一分野で、人体の機能上の欠損や変形の矯正よりも、専ら美意識に基づく人体の見た目の改善を目指す臨床医学の一つです。そして、独立した標榜科目となっています。医療全体がQOL（クオリティ・オブ・ライフ）重視の流れにあり、日本経済の成熟と医療市場の拡大により、近年注目されている医療分野でもあります。

最近では、形成外科の一分野だという認識もあり（日本における歴史的背景も含まれる）、大学病院や総合病院に美容外科がある場合は形成外科内に併設されている場合が多いです。しかし、歴史的には美容外科は大学病院などで扱われ始めたのは比較的最近のことであり、街の開業医たちによって技術が育まれてきた異色の側面がありました。

その経緯と、既に標榜科の整形外科や形成外科の定義付けに、美容外科的なものが含まれてなかった事もあり、美容外科は1978年（昭和53年）に標榜科目に認可されました。ちなみに、美容外科に類似する名称として「美容皮膚科」や「美容内科」等の名称を診療所が独自に用いている例もあるが、これらの名称は標榜科目としては認可されていません。

美容外科は「整容外科」、「形成美容外科」、「美容整形外科」とも呼ばれたりします。そして、この分野の施術は、一般には「整形手術」、「美容形成手術」、「美容整形手術」などと言われることが多いです。しかし、これは法律的な根拠のない俗称で、正しくは「美容外科手術」と呼ぶべきものでしょう。ちなみに、「整形」という言葉から誤解を受けがちですが、「整形外科」は「美容外科」とまったく異なる診療科です。これは「形成外科」が日本においては「整形外科」の診療班として最初に設立された経歴が関係すると考えられます。

この分野の施術の多くは、病気の治療ではないため健康保険は適用されず、全額自己負担の自由診療（保険外診療）となる。但し、わきが症や先天性の母斑、血管腫などの疾患では、保険適用が認められることも多いようです｡